승무원들은 건강하십니까?

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2024년 9월 14일, 이탈리아 레지오 칼라브리아 공항의 ITA 항공 1156편에서 비극적인 사건이 발생했다.

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비번인 승무원 57세 가브리엘라 카리오(Gabriella Cario)는 로마로 향하는 비행기가 출발하기 직전에 쓰러져 갑자기 사망했다.

탑승 게이트에서 기다리는 동안 몸이 좋지 않았던 카리오는 가족이 있는 집으로 빨리 돌아가고 싶은 마음에서 의료 지원을 받지 않기로 결정했다.

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불행하게도 그녀의 상태는 비행기에 탑승한 후 급격히 악화되었다. 구급 대원의 노력에도 불구하고 그녀는 승객들 앞에서 숨졌다. 세 자녀의 어머니인 Gabriella Cario는 ITA Airways에서 근무했으며 그녀의 갑작스러운 죽음으로 동료들과 지역 사회에 큰 충격을 받았다.

항공편이 연기되었고 그 결과 공항의 다른 여러 항공편도 지연되었다. 9월 17일 그녀의 고향인 사부디아에서 장례식이 열렸으며 시장은 그녀의 가족에게 진심 어린 애도를 표했다.

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이 행사는 특히 여행 중 건강을 최우선으로 생각하는 것의 중요성을 강조하며, 많은 사람들이 온라인에서 추모와 애도를 나누는 등 널리 반향을 불러일으켰다고 한다.

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위의 최근 사례에서 보듯 서구 항공사의 승무원 노령화, 노령 승무원의 증가는 직원과 항공사 자체 모두에게 여러 가지 문제를 제기하고 있다.

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1. 신체적 요구: 승무원은 신체적으로 힘들며, 긴 근무 시간, 불규칙한 일정, 짐을 다루고 카트 밀기와 같은 무거운 물건을 들어야 한다. 노령 직원은 특히 비행기와 같이 압박적이고 빠르게 움직이는 환경에서 부상 위험이 증가할 수 있다.

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신체적 긴장은 허리 문제나 반복적인 긴장 부상과 같은 건강 문제를 더 많이 일으킬 수 있다.

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2. 건강 위험 증가: 나이가 들면서 심혈관 문제, 당뇨병 또는 기타 연령 관련 질병과 같은 만성 건강 문제가 발생할 가능성이 높아진다.

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항공기 객실과 같이 스트레스가 많고 신체적으로 힘든 환경에서 노령 승무원은 피로에 더 어려움을 겪을 수 있으며, 최근 가브리엘라 카시오의 사망과 같은 사건에서 볼 수 있듯이 비행 중 잠재적인 건강 위기를 초래할 수 있다.

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3. 고객 기대: 일부 승객은 승무원이 더 젊고 더 활기차기를 기대하는 것으로 인식되는 편견이 있다. 이러한 기대는 직무 역량을 반영하지 않지만, 노령 승무원은 때때로 차별이나 고정관념에 직면하여 직무 만족도와 직업적 관계에 영향을 미칠 수 있다.

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4. 직장 적응: 항공사는 종종 노령 인력의 요구에 맞게 작업 환경을 적응시켜야 하며, 여기에는 더 나은 인체공학적 지원 제공, 조정된 일정, 덜 신체적으로 힘든 역할 제공이 포함될 수 있다.

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그러나 이러한 조정을 구현하면 항공사 자원에 부담이 될 수 있으며, 특히 더 많은 승무원이 은퇴 연령에 접어들면서 더욱 그렇다.

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5. 은퇴 및 연금 문제: 많은 서방 국가에서 은퇴 연령이 바뀌고 있으며, 승무원을 포함한 근로자는 경제적 압박이나 지연된 연금 혜택으로 인해 더 오래 근무하고 있다.

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이는 장기간의 육체노동으로 인한 부담을 느낄 수 있는 개인과 인력 계획 및 승계를 관리해야 하는 항공사 모두에게 어려움을 초래할 수 있다.

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이러한 어려움에도 불구하고, 노령 승무원은 항공사에 이로운 귀중한 경험과 고객 서비스 기술을 제공하고 있다. 그러나 노령 인력의 요구를 해결하려면 항공사가 건강, 안전 및 전문성 개발의 균형을 맞추는 데 적극적이어야 한다.

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그리고 나이를 떠나 각 연령대 모든 항공 승무원들은 아래와 같은 건강상 위험에 노출이 되고 있다.

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1. 생체 리듬 혼란​

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장거리 항공편은 종종 여러 시간대를 가로질러 수면 패턴과 생체 리듬이 혼란 스러진다. 이는 시차를 유발할 수 있으며 시간이 지남에 따라 수면 장애, 인지 저하, 비만 및 당뇨병과 같은 대사 문제와 같은 장기적인 건강 문제의 위험을 증가시킬 수 있다.

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2. 근골격계 문제​

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자주 들어 올리거나, 무거운 짐을 나르거나, 카트를 밀면 반복적인 긴장 부상으로 이어질 수 있다. 항공기의 좁은 공간은 서비스 중 갑작스러운 난류 또는 어색한 움직임으로 인한 부상 가능성도 증가시킨다.

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3. 탈수 및 탁한 공기​

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비행기 내부의 공기는 재순환되며 습도 수준은 낮다(일반적으로 약 10-20%). 이는 탈수, 건조한 피부, 호흡기 문제로 이어질 수 있습니다. 고지대에서 산소 수치가 낮아지면 저산소증에 기여할 수 있으며, 특히 장기간 지속되면 피로와 집중력 저하를 유발할 수 있다.

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4. 감염성 질환 위험 증가​

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항공 승무원은 승객과 정기적으로 밀접하게 접촉하므로 독감, 감기, 최근에는 COVID-19와 같은 감염성 질환에 노출될 위험이 커진다.

항공기 객실의 밀폐된 특성으로 인해 공기 중 병원균이 퍼지기 쉽다

5. 정신 건강 문제​

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불규칙한 근무 시간, 집에서 멀리 떨어져 있는 기간, 어려운 승객을 상대하는 스트레스는 번아웃, 불안, 우울증에 영향을 미칠 수 있다. 이 직업의 힘든 특성은 개인적 관계와 정신적 웰빙에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

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6. 성층권에서의 방사선 노출​

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특히 성층권(30,000피트 이상)을 순항하는 장거리 국제노선의 승무원은 더 높은 수준의 우주 방사선에 노출된다. 지구 대기는 우주선으로부터 자연적으로 보호막을 제공하지만, 고 고도에서는 이러한 보호가 감소한다.

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연구에 따르면, 승무원을 포함한 자주 비행하는 사람들은 일반 사람에 비해 더 높은 수준의 이온화 방사선에 노출된다. 이러한 노출은 우주선에 만성적으로 노출되어 특정 유형의 암, 특히 피부 암과 유방암의 위험을 증가시킨다. 방사선 노출 수준은 여전히 ​​비교적 낮지만 시간이 지남에 따라 축적된다.

국제 방사선 방호 위원회(ICRP)는 이러한 노출로 인해 승무원을 "방사선 근로자"로 분류한다.

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전반적으로 장거리 비행 승무원은 항공사와 의료 기관이 더 나은 일과 삶의 균형, 인체공학적 개선, 장기적인 건강을 개선하기 위한 방법을 모색해야 한다

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여러 항공사에서 이런 스튜어디스 및 승무원 건강을 위해 여러 대책안을 내놓고 있지만 특히 글로벌 항공사 카타르 항공사는 승무원들의 건강을 위한 맨탈적인 부문에서 아래와 같이 접근하고 있다.

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카타르 항공(Qatar Airways)은 승무원들의 복지와 건강을 최우선으로 여기는 항공사 중 하나로, 특히 승무원들의 정신 건강을 관리하기 위한 심리 상담 프로그램을 운영하고 있다.

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항공 승무원은 고도의 집중력과 체력, 그리고 감정 조절이 필요한 직무를 수행하는 만큼, 업무에서 비롯된 스트레스와 압박감은 상당하다.

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이로 인해 승무원들은 육체적 피로뿐만 아니라 심리적 문제를 겪을 위험이 크기 때문에 카타르 항공은 이들의 정신 건강 관리를 위한 체계적인 지원을 제공하고 있다.

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1. 프로그램의 목적

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카타르 항공이 제공하는 심리 상담 프로그램의 주된 목적은 승무원들이 직무와 개인 생활에서 발생할 수 있는 심리적 어려움을 효과적으로 극복할 수 있도록 돕는 것이다.

승무원들은 장시간 비행, 시차 적응, 불규칙한 수면 패턴, 높은 고도의 업무 환경, 그리고 다양한 승객을 상대하는 상황에서 상당한 스트레스를 받는다.

이러한 상황이 반복되면 불안감, 우울증, 번아웃(탈진 증후군)과 같은 정신 건강 문제로 이어질 수 있다.

따라서 이 프로그램은 승무원들이 정신적 피로를 줄이고, 자신들의 감정을 더 잘 관리할 수 있도록 돕는 것을 목표로 한다.

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2. 프로그램의 구조​

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카타르 항공의 심리 상담 프로그램은 몇 가지 중요한 요소로 구성되어 있습니다.

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a. 전문 상담사 지원​

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카타르 항공은 승무원들이 언제든지 접근할 수 있는 전문 상담사 팀을 구성하여 심리적 문제에 대한 상담을 제공한다. 상담사는 정신 건강 관련 자격을 보유한 전문가들로, 개별 상담을 통해 승무원들의 개인적, 직업적 스트레스를 분석하고 해결 방안을 제시한다.

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상담은 비밀이 보장되며, 상담 결과는 승무원의 경력에 영향을 미치지 않는다. 이를 통해 승무원들은 자유롭게 자신의 문제를 이야기하고 도움을 받을 수 있다.

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b. 온·오프라인 상담 서비스​

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카타르 항공은 시간과 장소의 제약을 최소화하기 위해 온라인 상담 서비스도 제공한다. 승무원들은 비행 일정이나 개인적인 사정으로 오프라인 상담을 받기 어려울 경우, 온라인 플랫폼을 통해 언제 어디서나 전문 상담과 대화를 나눌 수 있다. 이러한 서비스는 특히 국제적으로 활동하는 승무원들에게 유용하며, 시차나 물리적 거리 때문에 상담을 받지 못하는 경우를 방지한다.

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c. 그룹 상담 및 워크숍​

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카타르 항공은 개인 상담 외에도 그룹 상담과 워크숍을 주기적으로 진행한다. 이 워크숍에서는 스트레스 관리, 감정 조절, 대인 관계 개선, 팀워크 증진 등 다양한 주제가 다뤄어진다. 그룹 상담은 승무원들이 서로의 경험을 공유하며 심리적 지지를 받을 수 있는 기회를 제공한다.

또한 팀워크가 중요한 승무원 업무 특성상, 그룹 워크숍은 동료 간의 유대감을 강화하는 데도 긍정적인 영향을 미친다.

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3. 정신 건강 인식 제고​

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카타르 항공은 승무원들의 정신 건강에 대한 인식을 제고하기 위해 다양한 캠페인도 진행하고 있다. 이 캠페인은 정신 건강이 신체 건강만큼 중요하다는 메시지를 전달하며, 승무원들이 자신의 정신 건강 상태를 인식하고 필요할 때 적절한 지원을 받을 수 있도록 격려한다.

카타르 항공은 정신 건강을 관리하는 것이 부끄러운 일이 아니며, 오히려 건강한 삶과 더 나은 업무 성과를 위해 필수적이라는 점을 강조한다.

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4. 피로 관리와 심리적 지원의 연계​

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장시간 비행과 불규칙한 근무 패턴으로 인해 승무원들은 신체적 피로와 정신적 스트레스가 동시에 누적되기 쉽다. 카타르 항공은 승무원들이 이러한 피로를 효과적으로 관리할 수 있도록 피로 관리 프로그램과 심리 상담 프로그램을 연계하여 운영한다.

피로 관리는 정신 건강과 밀접하게 연관되어 있기 때문에, 두 프로그램이 통합적으로 제공되며 승무원들은 피로와 스트레스가 심리적 문제로 발전하기 전에 이를 관리할 수 있는 다양한 방법을 배우게 된다.

5. 긴급 상황에서의 심리적 지원​

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카타르 항공은 승무원들이 비행 중이나 해외에서 긴급한 상황을 겪을 경우에도 신속한 심리적 지원을 받을 수 있는 시스템을 구축하고 있다.

사고나 비상 상황은 승무원들에게 큰 정신적 충격을 줄 수 있기 때문에, 항공사는 이러한 상황에서 심리 상담사가 즉각적으로 개입하여 승무원의 상태를 모니터링하고, 필요할 경우 긴급 심리 치료를 제공한다.

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6. 문화적 다양성 고려​

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카타르 항공은 다양한 국적과 문화적 배경을 가진 승무원들이 근무하는 글로벌 항공사이다. 이에 따라 심리 상담 프로그램에서도 문화적 배경과 언어를 고려한 맞춤형 상담을 제공하고 있다.

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승무원들은 자신의 언어나 문화에 맞춘 상담을 통해 더 편안하게 상담에 참여할 수 있으며, 이는 상담의 효과를 극대화하는 데 기여한다고 한다

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7. 장기적 복지 향상​

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카타르 항공의 심리 상담 프로그램은 단순히 일회성 지원이 아닌, 승무원들의 장기적인 정신 건강을 관리하는 데 중점을 두고 있다.

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상담 프로그램을 통해 승무원들이 자신의 정신 건강을 지속적으로 모니터링하고, 필요시 언제든지 도움을 받을 수 있는 환경을 제공함으로써 장기적으로 더 건강한 근무 환경을 조성하고 있다.

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카타르 항공의 심리 상담 프로그램과 같이 승무원들이 직무에서 겪는 다양한 심리적 문제를 효과적으로 해결하고, 장기적으로 정신적 건강을 유지할 수 있도록 돕는 중요한 복지 정책은 항상 필요하다.

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이 프로그램은 전문 상담사의 지원, 온·오프라인 상담 서비스, 그룹 워크숍 등 다양한 방식으로 제공되며, 승무원들이 자신의 정신 건강을 관리하고 향상시키는 데 중점을 두고 있다.

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모든 항공사들은 승무원들의 건강과 복지를 최우선으로 삼아, 더 나은 근무 환경과 서비스 품질을 제공하기 위해 지속적으로 노력하고 있다.